兩年前的“死都要講”運動，以歌臺表演的輕松方式，暢談死亡的沉重課題備受好評。這個打破華人禁忌，大方談“死”的創意活動，原來是本地一家已有40年歷史的品牌與行銷通訊公司——Mandate Communications的杰作。

　　盡管歷史悠久，這家公司卻沒有故步自封，反而力求創新、另辟蹊徑。該公司董事經理周麗青受訪時說，“死都要講”是公司為連氏基金會構思的活動，以歌臺作為傳達系信息的方式，當時為本地首見。

　　她表示，歌臺跟平面媒體、電視、廣播、熱線和其他活動相輔相成，使得該運動獲得了成功。

　　成立于1976年的Mandate Communications(簡稱Mandate)日前在烏節路文華酒店慶祝其40周年紀念，堪稱本地最“老”的廣告社。 公司當年也是在該酒店的底層創立，因此別具意義。今天的它仍散發著勃發的生命力，很難想象公司在約11年前曾面對生死存亡的十字路口。

　　買下廣告公司以掌控局勢

　　原來，Mandate原隸屬于華聯銀行/華聯企業，有龐大的母公司作為后盾。隨著華聯銀行和大華銀行在2003年合并，Mandate即成為了大華銀行的一部分。但在2005年，金融管理局改變政策，規定銀行不應擁有非銀行業務的任何權益。Mandate因此被迫同母公司斬斷近30年的“母子關系”。

　　公司管理層陷入了兩難局面。周麗青回憶說：“我們的管理層團隊當中沒有人擁有過公司。對我和管理團隊來說，一走了之并另謀高就是更容易的事。但對員工來說，許多都是長期員工，令人擔心的是，他們不知道事態將如何發展，以及是否還能夠保住飯碗。”

　　她解釋，公司可能被賣給其他機構，員工是否能繼續留下來?萬一公司被關掉，員工能輕易找到工作嗎?一切充滿未知數。

　　為了能對結果有掌控權，周麗青等四個高層人員當機立斷，買下了公司。也因為這樣，公司獲得了第二次的生命。

　　不說不知，周麗青跟本地紙媒甚至華文報章頗有淵源。她的第一份工作是在《海峽時報》當教育線記者，前后四年半。之后她轉換跑道到國家發展部任職，期間獲得時任《南洋商報》董事經理的黃錦西邀請加入該報，擔任行銷和公關職務，協助擴大該報社的營收基礎。

　　當《南洋商報》和《星洲日報》合并為新加坡新聞與出版有限公司時，她也協助《聯合早報》和《聯合晚報》的推出。那時，她已升任業務開發總經理，負責的范圍有廣告、發行、商業印刷、書籍與出版和旅游，并成功為公司擴大了營收。

　　與此同時，她也爭取到國際報章《國際先驅論壇報》(International Herald Tribune)和《澳大利亞人報》(The Australian)，讓公司負責它們在本地的印刷。

　　她在各個業務的運作都看到良好表現后急流勇退，毅然提出辭呈。她的理由是，既然一切都上了軌道，也是她離開的時候了。

　　當她向時任公司主席連瀛洲和副主席李喜盛辭別時，他們卻邀請她加入集團屬下的華聯廣告公司，也就是后來的Mandate。連瀛洲是華聯銀行創辦人，而李喜盛則是該銀行高層。

　　當時的華聯廣告只負責集團內部的廣告制作，而他們希望周麗青擴大廣告公司的業務。那年是1985年，她對廣告一竅不通，面對兩人對她表現出這么大的信心，她告訴他們會嘗試這份工作三年，若無法勝任，她就會離開。

　　然而，周麗青秉持“事在人為”的信念做事，這么一做，就做到了今天，而一家小廣告公司也從當年只負責內部廣告，到服務外來客戶，并改名“Mandate Advertising”，直到今天已遠遠超越原有的功能和作用，更加注重品牌塑造和策略，并在兩年前再次調整公司名字為“Mandate Communications”，反映公司新的身份和角色。