從狹義來講，特種光纖是區(qū)別于國際通信標準光纖的特殊性能和用途的特殊用途光纖，其材料摻雜、結構設計、工藝、傳輸波長、光學性能、機械和環(huán)境性能都具有特殊性，服務于不同的行業(yè)領域。從廣義來講，包括特種光纖以及通信光纖特種光纜甚至組件在內(nèi)的都屬于特種光纖(產(chǎn)品)范疇，應用于通信、傳感、電力、石油石化、工業(yè)和軍事等各個領域。

　　根據(jù)應用環(huán)境不同，特種光纖可按以下分類：

　　通信/器件應用領域：主要有通信及通信器件用的保偏光纖、用于通信傳輸網(wǎng)絡色散管理的色散補償光纖、用于通信信號放大和光纖激光器的摻鉺和摻鐿有源光纖、無源光器件用的耦合光纖和抗彎曲光纖等;

　　軍工應用領域：用于航空航天核心器件光纖陀螺的FOG保偏光纖、抗高溫高壓等惡劣環(huán)境的耐高溫光纖/抗彎曲光纖/抗輻射光纖/紫外光纖等、用于光纖延時器的抗輻射光纖;此外還有用于激光雷達的大功率激光傳輸光纖和光纜、超連續(xù)譜的光子晶體光纖。

　　電力應用領域：用于換流閥和風電系統(tǒng)的塑料包層和玻璃包層大芯徑光纖、電力光纜及控制組件;此外還有用于特高壓電流監(jiān)測的光纖電流互感器保圓光纖。

　　醫(yī)療應用領域：用于激光成像的特殊數(shù)值孔徑和端頭的導光光束、用于激光手術的各類鈥激光和綠激光的特殊醫(yī)療大芯徑光纖，還有用于醫(yī)學傳感的傳感光纖產(chǎn)品，這類特種光纖需要滿足相關醫(yī)學認證。

　　能源/軌道交通應用領域：用于石油石化的耐高溫光纖和光纜、用于長距離石油管道的振動傳感光纜、用于軌道交通機車加工的大芯徑傳能光纖和軌道結構健康監(jiān)測的傳感光纖光纜。

　　我國的光纖光纜廠商在生產(chǎn)特種光纖方面，只有少數(shù)形成了國產(chǎn)化產(chǎn)業(yè)鏈規(guī)模，長飛作為全球領先的預制棒、光纖和光纜生產(chǎn)廠商，在特種光纖領域精耕細作多年，擁有PCVD和MCVD等核心預制棒生產(chǎn)工藝和平臺，經(jīng)過多年的技術沉淀，在市場驅動下，長飛公司已經(jīng)實現(xiàn)了特種光纖全系列化，擁有完善的特種光纖預制棒及相關原材料—全系列特種光纖—特種光纖組件及系統(tǒng)模塊產(chǎn)業(yè)鏈結構，產(chǎn)業(yè)鏈具備核心國產(chǎn)化規(guī)模。

　　目前，國際市場的競爭格局上，形成了兩大深度聯(lián)盟，他們基本具備全系列化特種光纖產(chǎn)品，在國內(nèi)外相關市場具備穩(wěn)定優(yōu)勢，即康寧與藤倉聯(lián)盟、OFS與古河聯(lián)盟;此外，也有一批具備專有技術和自身市場的特纖廠商，如Nufern、LEONI、Fibercore、J-Fiber、Fiberguide等。