功放俗稱“擴音機”他的作用就是把來自音源或前級放大器的弱信號放大，推動音箱防聲。一套良好的音響系統功放的作用功不可沒。

　　按照使用元器件的不同，功放又有“膽機”[電子管功放]，“石機”[晶體管功放]，“IC功放”[集成電路功放]。近年來由于新技術，新概念在膽機中的使用，使得電子管這個古老的真空器件又大放異彩，它的優美的聲音，令許多燒友拜倒。資深的發燒友幾乎都有一臺。“IC功放”由于他的音色比不上上兩種功放所以在HI-FI功放中很少看到他的影子。

　　功放大體上可分為三大類“專業功放”“民用功放”“特殊功放”。

　　“專業功放”一般用于會議，演出，廳，堂，場，館的擴音。設計上以輸出功率大，保護電路完善，良好的散熱為主。大多數“專業功放”的音色用于HI-FI重放時，聲音干硬不耐聽。

　　“民用功放”詳細分類又有“HI-FI功放”“AV功放”“KALAOK功放”以及把各種常用功能集于一體的所謂“綜合功放”。

　　“HI-FI功放”就是我們發燒友的功放了，它的輸出功率一般大都在2X150瓦以下。設計上以“音色優美，高度保真”為宗旨。各種高新技術集中體現在這種功放上。價格也從千余元到幾十萬元不等。

　　“HI-FI功放”又分“分體式”[把前級放大器獨立出來]，和“合并式”[把前級和后機做成一體]。一般的講，在同檔次的機型中“分體式”在信噪比，聲道分割度等指標上高于“合并機”[不是絕對的]。且易于通過信號線較音。合并式機則有使用方便，相對造價低的優點，平價合并機輸出功率一般大都設計在2X100W以下，也有不少廠家生產2X100W以上的高檔合并機。

　　“AV”功放是近年脫韁而出的一匹黑馬，隨著大屏幕電視，多種圖象載體的普及，人們對“坐在家里看電影”的需求日益高漲，于是集各種影音功能于一體的多功能功放應運而生。

　　“AV”是英文AODIOVIDIO即音頻，視頻的打頭字母縮寫。“AV功放”從誕生到現在，經歷了杜比環繞，杜比定向邏輯，AC-3，DTS的進程，AV功放的與普通功放的區別，在于AV功放有AV選擇杜比定向邏輯解碼器，AC-3，DTS解碼器，和五聲道功率放大器。以及畫龍點睛的數字聲場[DSP]電路，為各種節目播放提供不同的聲場效果。但是由于AV功放在電路的信號流通環節上，經過了太多而且復雜的處理電路，使聲音的純凈度”受到了過多的“染色”，所以用AV功放兼容HI-FI重放時效果不理想。這也是很多HI-FI發燒友對AV功放不肖一顧的原因。

　　“KALAOK功放”也是近年發展起來的一種功放。它與一般功放的區別在于“KALAOK功放”有混響器從過去的BBD模擬混響發展到現在的DIGETAL數字混響]，變調器，話筒放大器。近年來一些廠家為了市場的需求，把包括AV功放，KALAOK功放在內的各種功能組合成一體即所謂“綜合功放”，這是一種大雜燴功放，什么都有，什么也做不好，是一種面向農村的抵擋功放。

　　“特殊功放”顧名思義就是使用在特殊場合的功放，例如警報器，車用低壓功放等等，在此不再介紹。