視頻會議是一種典型的多媒體通信應用實例。60年代發達國家就開始進行視頻會議的研究，早期的視頻會議系統以模擬方式傳輸，占用很大的帶寬，其代表有美國貝爾實驗室研制的可視電話、英國BT公司的1MHz帶寬黑白視頻會議系統。80年代末、90年代初，隨著微電子、計算機、數字信號處理及圖像處理技術的發展，視頻會議的理論研究和實用系統研制方面也得到了迅速發展。總的說來，其發展主要經歷了模擬視頻會議、數字視頻會議和國際統一標準的數字視頻會議三個階段。 

     60年代始，世界發達國家開始研究模擬視頻會議系統，并逐漸商用化。

     60年代末期，在壓縮編碼技術推動下，由模擬系統轉向數字系統。

     80年代初期，研制出2Mbps彩色數字視頻會議系統，日本和美國形成非標準的國內視頻會議網。

     80年代中期，大規模集成電路技術飛速發展，圖像編解碼技術取得突破，信道費用降低，為視頻會議走向實用提供了良好的發展條件。

     80年代末至今，多媒體技術、計算機技術、通信網絡技術日新月異。CCITT（即現在的ITU-T）形成了H.200系列建議，規定了統一的視頻輸入輸出標準、算法標準、誤碼校驗標準及一系列互通的模式轉換標準，解決了不同廠商的設備互通問題，極大地推動了視頻會議的發展。

     90年代中期以來，計算機互連網的飛速發展對電信業產生了巨大而深刻的影響。基于包交換網絡的多媒體通信系統逐漸成為研究人員和電信、網絡及計算機廠商關注的焦點之一。Internet工程任務組（IETF）也開發出實時傳輸協議（RTP）、資源預留協議（RSVP）等與ITU-T的H.323建議配合，以保證在IP網絡上傳送實時音頻視頻流。

     從視頻會議技術發展的歷史來看，目前，視頻會議系統的建立可以依據ITU-T的兩大框架建議H.323和H.320來進行，從而形成兩種不同的建設方案。H.320是ITU-T較早期的視頻會議標準，該標準完全建立在一系列視頻會議專有的技術和標準之上，而H.323標準建立在通用的、開放的計算機網絡通信技術基礎之上，具有廣闊的發展前景。自從1996年ITU-T批準該標準以來，視頻會議的技術和市場都發生了革命性的變化。越來越多的廠家競相投入H.323新產品的開發，越來越多的用戶采用H.323技術和產品構造他們自己的視頻會議系統。這是通信網絡技術、計算機技術和多媒體技術飛速發展和日益融合所帶來的必然趨勢。而且，H.323系統在技術的先進性、功能的完善性、操作的方便性、系統的可擴充性以及性能價格比等各方面，都日益顯示出比H.320系統明顯的優越性。