與數字調音臺作為對比的是模擬調音臺，模擬調音臺是常規的調音臺，所以就不強調模擬兩字而直接叫作調音臺。數字調音臺是數字技術運用于調音臺的發展，調音臺是其本質和共性，數字是其特性，所以數字調音臺在設計思路上完全等同于常規調音臺，但由于數字技術運用于調音臺，使得數字調音臺在性能上標準更高了，在常規功能的實現上更靈活了，并且數字調音臺增加了一些模擬調音臺所無法實現的新功能和處理手段。

　　概括起來數字調音臺有以下一些特有的功能和特點：

　　1、音頻處理環節單元的增加

　　一些數字調音臺在其分路和/或總路中設置了延時(器)、壓限(器)等單元，這樣的設置是一般模擬調音臺所無法達到的，相當于增加了許多周邊設備從調音臺的斷接插孔中接入，使得音響系統的配置簡要、功能增多。

　　2、音頻處理環節的數據庫功能

　　在均衡、壓限、機內效果等音頻處理環節有許多現存的根據不同音源、場合、信號特征等所設置的標準處理模式程序可供調用。雖然這類似于傻瓜式照相機的方式，不宜完全照搬，因為不同節目源和現場總是有其特殊性，不可能絕對一樣，但處理模式畢竟提供了大致的處理方式，可在此基礎上予以調整。此外數據庫也相當于教科書和資料的作用，提供了各類處理模式的參數。

　　3、各調音環節的記憶存儲

　　在局部，均衡、壓限、機內效果的環節有一定的用戶程序空間，可供存儲各類用戶自行調整的處理參數;在總體，一些數字調音臺有場景(Scene)記憶的存儲程序空間，可用來存儲包括均衡、壓限、機內效果以及分路電平、總路電平等各項參數的當前狀態，因此對一些經常演出的固定節目可有一個相對穩定的調音標準。也有數字調音臺在兩存儲場景轉換時可設置分推和/或總推在兩場景不同位置的轉換移動時間，這樣可產生自動淡入和淡出的效果。

　　4、調音臺內部各環節靈活的組合交換

　　這類功能在不同調音臺有較大的不同，但都是利用數字信號的靈活處理手段來實現的。如電平指示點的改變、兩輸入信號交換通路、分推的直接編組和靜音編組、一分路的調音控制狀態對其它分路的復制等。

　　5、多功能直觀的顯示屏

　　數字調音臺通常有一個較大的顯示屏來顯示不同的控制界面、給出各類狀態參數、并予以形象化的圖案顯示。

　　6、數字音響設備的數字直接配接

　　數字調音臺可按常規的模擬信號輸入和輸出方式與音響設備配接，也可用光纜和數據線以數字信號直接輸入和輸出的方式與數字音響設備配接。由于是數字信號，雖然僅一根光纜，亦可達到多路的輸入或輸出，擴展了輸入和輸出通路。

　　7、MIDI

　　數字調音臺可實現MIDI的功能，所謂MIDI即電子樂器的數字接口(MusicalInstrumentalDigitalInterface)。MIDI的原意僅是電子樂器間和電子樂器與計算機間的相互連接，現在也包括數字音響設備與電子樂器、計算機相互之間的連接。通過連接，用MIDI的數字接口傳輸反映樂曲音符、音色、節奏、和弦等參數的鍵盤按鍵信息和設備間的控制信息，來實現作曲、多聲軌的音響合成等任務。

　　一些用慣模擬調音臺的專業人員往往覺得不順手，因為，數字調音臺的一個最大缺點就是有些功能調節不象模擬調音臺那樣直接在面板上反映出來，一些鍵在不同狀態下有不同的作用，要通過轉換界面來實現，一些功能要有一個調用過程，不同型號的數字調音臺在功能的調用操作上也有不同。因此，在現場調音中如果不熟悉該型號的數字調音臺就會發生問題。

　　實際上數字調音臺不難掌握，如前面所述，數字調音臺的本質還是調音臺，只要真正掌握調音臺，能夠從調音臺的信號流程方框圖來分析調音臺的基本配接、功能和操作，那么調音臺的數字化特性部分還是有其規律的。下面以一數字調音臺的實例來分析，并希望從中得到舉一反三的效果。